利尻町立沓形小学校6年生の皆さんには、「Scratchでブルーカーボンチャレンジ!」に取り組んでいただきました。

人間の社会活動により大気中に増加している二酸化炭素は、海にも溶け込んでいます。その二酸化炭素は再び大気中に放出されてしまいますし、その量が増えすぎると、海水がアルカリ性から酸性へと傾いてしまう「海洋酸性化」がおこってしまいます。そこで、海に溶け込んだ二酸化炭素を固定化することが大切になります。
この固定化の役割りを果たすのが「ブルーカーボン」です。海洋に生息する海藻やアマモなどの海草は、光合成で二酸化炭素を吸収・貯留（固定）する役割を担っています。

授業冒頭で、ブルーカーボンを知っているかどうか尋ねると、9名全員が手を上げました。海洋酸性化について、長生きをするビノスガイ（貝）の殻の形成に影響を与える話なども真剣に聞いており、学ぶ意識の強さを感じました。

次に、Scratchの中の海に、アマモのキャラクターを植えていくプログラムをしていきました。そうすると、ゲームスタートで上から落ちてきた二酸化炭素のキャラクターがアマモに吸収され得点になります。3回吸収するとアマモは消えてしまうため、新しくアマモを植えるためのロボットをプログラミングします。するとようやくゲームとして遊べるようになります。ハイスコアを目指すためにはゲームバランスがとても重要なので、二酸化炭素の量を増やしたりロボットの動きを早くしたりと、個人で設定できるようにプログラミングを教えていきました。scratchの中では簡単に設定ができてしまいますが、現実世界では簡単ではなく、アマモを育てるのに長い時間と労力が必要となります。
最後に海の環境を守るためにプログラミングが役立てられていることを伝え、授業を終了しました。

後日児童のみなさんから感想のお手紙をいただきました。「珊瑚もブルーカーボンの仲間なのが意外」「ごみをぽいすてしない、ご飯を余さない」「昆布以外にもCO2を吸収する海草があることが分かった」等、それぞれの思いのこもった、海に囲まれた利尻町ならではの知識や経験に基づく感想があり新鮮でした。